Mesmo com jantares ao ar livre neste verão, muitos restaurantes em todo o país fecharam ou permanecem à beira do desastre - especialmente negócios menores e independentes. Os clientes leais se reuniram para apoiar seus restaurantes locais favoritos, mas conforme a pandemia se estende, os proprietários de negócios tiveram que se esforçar para se manter à tona.

Com o clima mais frio em muitos lugares desencorajando as refeições ao ar livre, as coisas devem ficar ainda mais difíceis. Dorcia White é a gerente geral da Everett and Jones , uma churrascaria familiar que sua avó fundou em 1973, que agora tem três locais na área da baía de São Francisco, com o maior local em Jack London Square em Oakland. Essa filial foi reaberta com serviço de entrega, mas em um nível significativamente reduzido. “Estamos no centro da cidade, então contamos com as multidões na hora do almoço, os turistas, a pista de boliche, as pessoas que vão ao cinema”, disse a Sra. White. "Isso tudo se foi."

A Sra. White e sua equipe recentemente lançaram pedidos on-line diretos das duas unidades de Oakland de Everett e Jones, disponíveis no site. “Tivemos que fazer isso porque, com o telefone, você perderia ligações”, disse ela.

Restaurantes familiares, que muitas vezes não têm uma presença online, agora se encontram em desvantagem para redes nacionais bem financiadas, diz a autora do livro de receitas e historiadora da culinária Grace Young. Ela está filmando uma série de vídeos chamada “ Coronavirus: Chinatown Stories ”, que documenta como a pandemia ameaçou a existência de estabelecimentos chineses famosos em Nova York. “É comovente testemunhar o que está acontecendo com restaurantes chineses de propriedade independente em todo o país, milhares dos quais fecharam permanentemente”, disse ela.

 
Então, o que você pode fazer para ajudar os restaurantes e empresas alimentícias de sua vizinhança a resistir à tempestade? Aqui estão algumas dicas concretas:

1. Coma o máximo possível de comida para viagem.

Reserve um dia específico para se presentear e manter um restaurante local vivo. Alguns restaurantes estão preparando pratos de comida congelada e outros itens de despensa - enchiladas congeladas, bolinhos, refeições de estilo familiar - que duram mais do que o jantar de qualquer noite, então certifique-se de perguntar mesmo que eles não os anunciem. Muitos restaurantes também oferecem bebidas e coquetéis para viagem.

2. Faça seu pedido direto do restaurante.

Embora convenientes, aplicativos de entrega como DoorDash e UberEats recebem uma porcentagem significativa das vendas - até 30% - e é impossível manter um modelo de negócios de sucesso usando-os exclusivamente, disse a Sra. White da Everett and Jones. Em vez de abrir um aplicativo, ligue para seu restaurante favorito e faça o pedido pelo telefone, ou faça o pedido diretamente do site do restaurante, se possível.

3. Pegue você mesmo e pague em dinheiro.

Se você puder ir a pé até o restaurante e pegar a comida sozinho, faça-o e pague em dinheiro. Há um amigo ou familiar que você pode ajudar que não pode sair? Pegue uma refeição quente para eles também. Além de fazer alguns exercícios extras, você economizará para a empresa as taxas - geralmente cerca de 2% de uma compra - cobradas pelas empresas de cartão de crédito.

 
4. Dê uma boa gorjeta.

Um grande restaurante pode ser capaz de pagar garçons para atender pessoas sentadas do lado de fora, mas um restaurante menor pode ter apenas um cozinheiro e um atendente para fazer as malas e receber pedidos. Muitos clientes estão dando menos gorjeta, ou nada, porque percebem que este é um nível de serviço inferior ao que estão acostumados quando saem, disse Alice Liu, que cresceu na Chinatown de Manhattan e ajuda a administrar a Grand Tea Imports , de sua família chá multigeracional e negócios de importação. Lembre-se de que os funcionários do restaurante estão trabalhando muito para lhe proporcionar uma experiência gastronômica em um momento sem precedentes e com maior risco de exposição a eles próprios. Uma dica saudável é uma forma de mostrar o seu apreço.

5. Faça compras em mercados e lojas em sua comunidade também.

Grande parte de um bairro como Chinatown depende do tráfego de pedestres. Você pode comprar mantimentos e produtos frescos, presentes e utensílios de cozinha, bem como refeições em restaurantes. Pense em outros itens que você normalmente compraria em outro lugar ou online e considere a possibilidade de comprar de pequenas empresas individuais ao seu redor.
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6. Compre cartões-presente.

Pergunte ao seu restaurante se ele oferece cartões-presente ou certificados de presente. Muitas empresas agora permitem certificados de presente on-line ou por e-mail, onde antes aceitavam apenas opções em papel. É uma boa maneira de apoiar um restaurante ao mesmo tempo que dá as boas-vindas a outra pessoa.

7. Pergunte como você pode ajudar.

Se você tiver tempo e habilidades para doar, ofereça-os. Organizações comunitárias têm ajudado restaurantes a construir sua infraestrutura de refeições ao ar livre com programas de voluntariado; considere ingressar em um programa como a Assembléia de Chinatown de Nova York . Pergunte se você pode ajudar configurando páginas de doação do GoFundMe ou criando presenças online simples para essas empresas, para as quais a tecnologia pode ser um obstáculo. “Como clientes, você pode encorajar proprietários familiares e ver se você pode ajudá-los a navegar nas coisas online ou nas redes sociais, especialmente em Chinatown ou comunidades mais antigas que não falam inglês”, disse Liu.

“Tecnologia é algo que pode realmente ajudá-lo neste momento”, acrescentou a Sra. White.